חלקת המים הזו יכולה לחזות בצורת דרום-מערבית
חלקת המים הזו יכולה לחזות בצורת דרום-מערבית
Anonim

מדענים גילו שהטמפרטורה של חלקת מים בצד השני של העולם יכולה לעזור לחזות כמה יובש החורפים בדרום מערב

חוקרים מתחילים להירתע משימוש במילה "בצורת" כדי לתאר את המשקעים האומללים שראה דרום מערב אמריקה בשנים האחרונות. במקום זאת, עלינו לחשוב על תנאי היובש כעל הנורמלי החדש. ובעתיד עם פחות מים, חיזוי עד כמה מעט גשם או שלג צפויים הוא חשוב יותר ויותר. זו הסיבה שמדענים כל כך חוששים לגבי חלקת מים מול חופי ניו זילנד.

מחקר חדש בכתב העת Nature Communications בחן 66 שנים של נתוני טמפרטורת פני הים ברחבי העולם ומצא "גשר" בין-חצי כדורי המקשר בין מים חמים יותר בדרום מערב האוקיינוס השקט עם חורפים יבשים יותר בחלקים של דרום מערב. חוקרים כינו את הקשר הזה בשם ניו זילנד אינדקס (NZI), וזה אומר שמדענים אולי מצאו את המקבילה האטמוספרית של כדור בדולח שיאפשר להם לחזות משקעים בדרום מערב ארצות הברית.

הקשר בין שני האזורים נוצר על ידי אוויר העולה מהאוקיינוס הסמוך לניו זילנד ורוכב צפונה למים מסביב לפיליפינים, מה שגורם לשינוי בטמפרטורות הים שם. כאשר מימי האוקיינוס מתחממים, הם משנים את דפוסי הסערה, וגוזלים מכמה מהאזורים היבשים ביותר בארצות הברית-דרום קליפורניה, אריזונה, יוטה ונבאדה, את הגשמים והשלגים הנחוצים בחורף.

מה שכל כך מרגש בתגלית הזו הוא היעילות של ה-NZI. כאשר המחבר הראשי של המחקר, אנטוניוס ממאלאקיס, סטודנט לתואר שני בהנדסה אזרחית וסביבתית באוניברסיטת קליפורניה, אירווין, הסתכל על נתונים שנאספו במשך 40 השנים האחרונות, הוא מצא שהקשר עקבי בכ-85 אחוז בחיזוי משקעים. "זהו הממצא המעשי החשוב ביותר של העבודה שלנו", אומר ממלקיס.

זה שיפור משמעותי לעומת השיטה הנוכחית. על פי נתונים ממרכז חיזוי האקלים של שירות מזג האוויר הלאומי, תחזיות משקעי החורף במערב ב-23 השנים האחרונות היו בדירוג של כ-40 עד 50 אחוז בתרחישים הטובים ביותר. הסיבה לכך היא שהנתונים שלהם מגיעים ממגוון תנאים אוקיינוסים ואטמוספריים עולמיים פחות אמינים - כולל אל ניניו המצוטט לעתים קרובות, שדוחף את זרם הסילון הצפוני ומביא לחות לדרום מערב. ב-40 השנים האחרונות הקשר הזה נחלש, אבל ה-NZI מתגלה כמתאם הרבה יותר חזק. זה גם יכול לתת לאזור זמן אספקה קריטי לניבוי משקעים; חוקרים אומרים ששינויי הטמפרטורה שגורמים לעונות יבשות בדרום מערב מתחילים בסביבות יולי ולוקחים שלושה או ארבעה חודשים להגיע לארצות הברית.

לדוגמה, תחזיות מוקדמות יותר יכולות לכוון ערים ומדינות להקציב מים כהכנה לבצורת או לנקז מעט מים כדי למנוע הצפות במקרה של מערכת סערה גדולה. העברת מים, תגובת בצורת נפוצה שבה מים מועברים מאזור אחד למשנהו, עשויה להתרחש מוקדם יותר בעונה, ולא במרץ או באפריל, כאשר אולי אין מה לספוג. חיזוי לטווח ארוך יותר חשוב עד כדי כך שמחלקת משאבי המים של קליפורניה השקיעה 40 מיליון דולר במחקר כיצד לחזות משקעים, והקונגרס הנחה את שירות מזג האוויר הלאומי לשים 26.5 מיליון דולר לשיפור החיזוי.

עם זאת, יש סייג לגילוי. בדיוק כשהיחס של אל ניניו למשקעים בדרום מערב נחלש, החוקרים לא בטוחים אם אותו הדבר יקרה עם ה-NZI. הצד השני הוא שהחיבור עשוי להתחזק. החוקרים פשוט לא בטוחים בשלב זה. "אנשים לא הקדישו תשומת לב רבה לקשרים האלה", אומר ממלקיס, "אבל אני חושב שעכשיו, עם המחקר הזה, הם יתעניינו הרבה יותר בזיהוים".

מוּמלָץ: