ילדי מכללות נוהרים לתוכניות חינוך בחוץ
ילדי מכללות נוהרים לתוכניות חינוך בחוץ
Anonim

סטודנטים רבים מעדיפים להיות בחוץ מאשר תקועים בזום כל היום - ורוב התוכניות לא מצליחות לעמוד בקצב הגידול בביקוש

כשסבין בלומנטל בת ה-19 עזבה לראשונה את הקולג', היא הייתה בהכחשה. כמו שאר חבריה לכיתה במכללת האוורפורד בפנסילבניה, היא נשלחה הביתה במרץ כאשר מגיפת ה-COVID-19 החלה להתפשט ברחבי ארצות הברית. למרות שהיא תקועה לסיים את שנת הלימודים הראשונה ברחבי המדינה בסיאטל, בלומנטל הייתה בטוחה שהיא תחזור לבית הספר בסתיו. אבל כשהמגיפה נמשכה, היא התחילה להבין שהקולג' לא יהיה אותו דבר כאשר או אם היא תחזור. היא תהתה אם תוכל לסבול עוד סמסטר מכורבל בבית או שהיא תרגיש בסדר לבלות את רוב זמנה לבד בחדר המעונות שלה. "היה לי קשה לדמיין את זה", היא אומרת.

אז, ביוני, בלומנטל הגיש מועמדות לתוכנית שנת מעבר במכון ההר הגבוה (HMI) בלידוויל, קולורדו. התוכנית כוללת טיפוס צוקים ודגש על שימור קרקע ציבורית - נושאים ומיומנויות שלדעתה יהיו שימושיים בעתיד, מכיוון שהיא רוצה להמשיך בקריירה בחינוך חוצות. בלומנטל עשה תוכנית של סמסטר דרך הארגון בתיכון, אבל מעולם לא שקל ברצינות לקחת שנת הפסקה. "היה לי מוח חד-מסלול: מלא קיטור", היא אומרת.

אבל בעקבות המגיפה, בלומנטל בוחנת מחדש מה נכון עבורה. "אני בבית כבר ארבעה חודשים והרגשתי ממש תקועה ובלימבו", היא אומרת. "זה יהיה ממש טוב בשבילי לקחת סיכון שוב."

בלומנטל פנתה ל-HMI לפני שהמכללה שלה הודיעה שהיא תחדש סמסטר סתיו אישי, אם כי עם פרוטוקולי COVID-19 רבים ושיעורים רבים שעדיין מתקיימים באינטרנט. כעת, כאשר מכללות ומחוזות בתי ספר רבים חוזרים לכיתות וירטואליות או היברידיות, סטודנטים רבים שוקלים אפשרויות אחרות. הרווארד דיווחה לאחרונה כי 20 אחוז מהתלמידים הטריים הנכנסים דוחים בשנה, וסקר אחד של סימפסון סקרבורו, חברת מחקר ושיווק המתמקדת בהשכלה גבוהה, מצא כי 40 אחוז מהסטודנטים בשנה א' ו-28 אחוז מהסטודנטים החוזרים היו צפויים או סביר מאוד לדחות. בינתיים, תכניות סמסטר חוצות לתלמידי תיכון וסטודנטים שלוקחים שנת פער חוות ביקוש שיא. אבל אין מקום לכולם.

ריי מקגוהיי, מנהל הקבלה ב-HMI, אומר שהוא מקבל עד חמש פניות מדי יום עבור תוכנית שנת הפער שלה, שבדרך כלל יש בה מקום ל-24 תלמידים בלבד. HMI הוסיפה - וכמעט מילא - חלק שלישי של 12 סטודנטים, והגדילה את התוכנית ב-50 אחוזים מהשנה שעברה. מקגאהיי אומר שהם יכולים כנראה להוסיף חלק רביעי או אפילו חמישי ולמלא אותם גם כן.

NOLS Red Canyon תרמילאים Covid-19 צילומים 7/16
NOLS Red Canyon תרמילאים Covid-19 צילומים 7/16

באופן דומה, NOLS, שמפעילה הכשרה לרפואה במדבר, קורסי מנהיגות, ותכניות תיכון ושנת פער ברחבי הארץ, מדווחת על עלייה של 125 אחוז במועמדות משנה לשנה, ויש לה מאות סטודנטים ברשימת המתנה לתוכניות סמסטר הסתיו. "זו בעיה לא רעה שיש, חוץ מזה שהיא כזו", אומרת קארי זומרס, עוזרת מנהלת הקבלה והשיווק של NOLS. "אנחנו רוצים לחנך ולתת את החוויה לאנשים שמתעניינים ב-NOLS, אבל פשוט אין לנו את היכולת." לדבריה, תוכניות האביב, שמתמלאות בדרך כלל ארבעה או שישה חודשים לפני תחילתן, מלאות כעת בשמונה ואפילו עשרה חודשים מראש.

שנת פער מציעה לתלמידים הפסקת הרפתקאות לבחור בעצמכם מבית הספר זום. סטודנטים יכולים לשלב תוכניות באורך סמסטר כמו HMI או NOLS עם תוכניות אחרות לעבודה, נסיעות, התמחות או התנדבות. "כל הסטודנטים שאמרו 'שנת הפער זה לא בשבילי', עכשיו הם אומרים 'אולי יש בזה הכשרון'", אומר איתן נייט, מנכ"ל עמותת שנת הפער, שעוזרת לסטודנטים לתכנן שנת חופש מבית הספר. לדבריו, החיפושים אחר תוכניות דרך האתר שלו גדלו פי חמישה מאז התקופה הזו בשנה שעברה. תוכניות חוץ מספקות אפשרות אטרקטיבית במיוחד במהלך המגיפה מכיוון שהן נראות בטוחות, מסביר נייט. שיעורי ההעברה של הנגיף נמוכים בהרבה בחוץ, וקל יותר להתרחק מבחינה חברתית וליצור ולתחזק בועת COVID-19 במדבר.

גם הביקוש לתכניות תיכוניות עולה. לא רק שמחוזות בתי ספר ציבוריים רבים מבטלים שיעורים אישיים בסתיו הקרוב, אלא שגם תוכניות חוץ רבות כמו תוכניות ספורט או תיאטרון מבוטלות, כך שאין מעט שקושרים תלמידים לבתי הספר המקומיים שלהם. קאלן מקגו, מנהל השיווק והתקשורת של צ'וונקי, ארגון לחינוך סביבתי במיין, מעריך ששיעור הפניות לתוכנית הסמסטר של 45 תלמידים שלהם כמעט פי שלושה מאז שבתי ספר רבים הודיעו שהם לא יפתחו עדיין שיעורים אישיים. בתחילת אוגוסט הוא אפילו הגיש בקשה מהורה ששאל אם הם יכולים לסחוט את ילדם בן העשר.

לרוע המזל, כמו רוב התוכניות בחוץ, צ'וונקי כבר מלא ואינו יכול להוסיף קיבולת בן לילה. "כשאתה מסתמך על חינוך מבוסס-מקום, אתה לא יכול פשוט להכפיל או לשלש דברים", אומר מקגו. סטודנטים מבלים שעות בכל שבוע בלמידה משפך הגאות והיער הבוריאלי בקמפוס המשתרע על פני 400 דונם באמצע חוף מיין, כ-40 מייל צפונית לפורטלנד. עם מורה אחד ושישה או שבעה תלמידים, גיחות אלה הן חוויות למידה אינטימיות וסוחפות שאינן מתורגמות לקבוצות גדולות בהרבה.

כמו כן, NOLS לא יכול לארוז מספר אינסופי של משתתפים בתוכנית. היתרי שימוש בקרקע שהונפקו על ידי שירות היערות או הלשכה לניהול קרקע מציינים כמה אנשים יכולים להיות בקבוצה. והגבלות נסיעות אומרות ש-NOLS ומחנכים אחרים לא יכולים להפעיל תוכניות בכל המיקומים שהם עושים בדרך כלל. מדינות כמו מיין דורשות הסגר של שבועיים לכל מי שנכנס למדינה מחוץ לצפון מזרח, מה שהופך את התחבורה למשתתפים רבים אל הקורס וממנו למסובכת מדי. כל המגבלות הללו אומרות ש-NOLS אינו פועל במלוא התפוקה וכנראה לא יהיה עד קיץ 2021, מעריך סומרס.

NOLS מתמודדת גם עם מחסור בכוח אדם. בימים הראשונים של המגיפה, לפני שהיו הנחיות ברורות או פרוטוקולי COVID-19, נאלצו NOLS להפסיק לתכנת ולשלוח תלמידים הביתה. כשהנגיף התפוגג וזרם דרך מדינות שונות, וככל שמדיניות מקומית שונה השתנתה בתגובה, NOLS ביטלה כמה תוכניות ופיטרה צוות. אבל המדריכים לא יכלו לחכות כדי לראות מתי או אפילו אם התוכנית שלהם תתחיל מחדש. "המדריכים המשיכו הלאה", אומר זומרס. "הם מצאו עבודות אחרות".

ו-NOLS איבד את הצוות כאשר ממשל טראמפ השעה את תוכנית הוויזה J-1, המאפשרת לאנשים להגיע לארצות הברית כדי לעבוד כיועצים במחנות או להשתתף בהכשרת מורים. האיסור נועד לעזור לאמריקאים לקבל משרות כשהכלכלה מתאוששת, אבל זה גם אומר שחברות כמו NOLS לא יכולות להשתמש בהרבה מהצוות הבינלאומי שלהן כדי למלא מדריכים שהם איבדו לעבודות אחרות.

בנוסף לעומס על כוח האדם שגרמה המגיפה, פרוטוקולי ה-COVID-19 דורשים גם שינויים נרחבים בתשתיות שעלולים להיות יקרים. HMI הקימה מרפאה למקרה שתלמידים יחלו. צ'וונקי בילה את הקיץ בארגון מחדש של הקמפוס כדי שיהיה יותר מקום בדרגשים ובחדר האוכל. הצגת תלמידים נוספים פירושה הגדלה אקספוננציאלית של המתקנים, וכמה מחנכי חוץ ספקנים שההשקעות הגדולות הללו יהיו שוות את זה בטווח הארוך. "אנחנו מודעים לכך שהדרישה הזו היא מלאכותית", אומר מקגוהיי ב-HMI, שחושב שהעניין יירד לאחר שהמגיפה תסתיים.

סומרס גם לא בטוח שהפריחה הזו תימשך ואומר של-NOLS אין תוכניות להתרחב כרגע. נכון לעכשיו, היא אומרת, הם רק מתמקדים בחזרה לפעולה בכושר טרום מגיפה. פיטר שטיינהאוזר, מנהל מותג ושיווק לאומי ב-Outward Bound, שמנהלת תכנות לשנת פער ותיכונים, אופטימי יותר לגבי איך העסק ייראה לאחר המגיפה. "אני לא חושב שזה ייפול בפתאומיות. אני כן חושב שהביקוש ימשיך להיות שם", הוא אומר.

בין אם הביקוש יישאר גבוה ובין אם לאו, קיבולת מופחתת לתוכניות כרגע יכולה להיות בעלת השפעה מתמשכת על סטודנטים עתידיים - במיוחד אלה המסתמכים על סיוע כספי. תכניות שנת פערים יכולות לעלות למעלה מ-$13,000. תוכניות רבות לחינוך חוצות מממנות מלגות באמצעות שילוב של כספי מענקים וחלק משכר הלימוד שנאסף מסטודנטים המשלמים מלא. אבל תוכניות כמו NOLS ו-Outward Bound נאלצו לבטל רבים מטיולי הקיץ שלהם ולומר שהם עדיין לא פועלים בקיבולת רגילה. מכיוון שתוכניות אלה משרתות פחות סטודנטים השנה, זה אומר שיהיה פחות סיוע כספי זמין בעתיד. סומרס אומר שתקציב הסיוע הפיננסי השנתי של NOLS בסך של כ-2 מיליון דולר יקוצץ בחצי בשנה הבאה בגלל הפסדים הקשורים ל-COVID-19.

אבל יש עדיין אפשרויות אחרות עבור סטודנטים להוטים להתנסות מעשית. "שנת הפער היא לא תוכנית כשלעצמה", אומר אביר עמותת שנת הפער. יש מעט נתונים לאומיים על האופן שבו סטודנטים בוחרים לבלות את שנות הפער שלהם, אבל סקר משנת 2015 של יותר מ-500 סטודנטים מצא ש-37 אחוז מהנשאלים עיצבו שנות פער שלא כללו תוכניות מאורגנות כלשהן. במקום זאת, סטודנטים אלו ארגנו שילוב משלהם של עבודה, התנדבות, קידום קריירה - או באמצעות התמחות או שיעורים - ונסיעות עצמאיות. ההיבט החשוב ביותר של שנת פער מוצלחת הוא לא תוכנית יקרה, הוא אומר, זה מבהיר את כוונתך: "אתה צריך לקחת את הזמן כדי להבין מה לעזאזל אתה רוצה מזה".

כרגע, כל מה שמחנכי חוץ רוצים הוא לעבור את הסתיו הזה ללא התפרצויות מסיביות של COVID-19 בקרב תלמידים וצוות. "כל הביקוש הזה מבוסס על כך שאנחנו מפעילים תכנות מוצלחות, מה שעדיין לא עשינו עם הפרוטוקולים שלנו", אומר מקגוהיי, ומוסיף שמעולם לא התחילו את השנה עם כל כך הרבה אלמונים. בזמנים קבועים, ארגונים כבר נאלצים להתמודד עם שורה של דאגות בטיחות שמגיעות יחד עם היציאה למדבר: עצמות שבורות, חתכים ושריטות, תגובות אלרגיות, כוויות קור, התייבשות. להבין את ההתאמות להסגר - ולגרום לבני נוער וצעירים לכבד מיסוך ופרוטוקולי COVID-19 אחרים - מוסיפה עוד שכבה של אתגרים. "זה הולך להיות סמסטר קשה", אומר מקגוהיי.

מוּמלָץ: