צער סוחר
צער סוחר
Anonim

מה קורה כשחנות מכולת מיוחדת שבנתה מוניטין על מזון "טבעי" מחליטה להיפתח בעיר האובססיבית ביותר לבריאות באמריקה? מייקל בהר עושה מסע עלמה כדי לגלות.

בחודש שעבר, ביום האהבה, טריידר ג'ו ערכה את הפתיחה החגיגית של החנות הראשונה שלה בבולדר, קולורדו, שבה אני גר. למעשה, בעבר לא היו חנויות בשום מקום בקולורדו, והתושבים כבר מזמן התחננו בפני המכולת להתמקם כאן באמצעות עצומות מקוונות ודפי מעריצים בפייסבוק. בתחילת 2012, עלו מושגים ש-TJ's בוחן אתרים פוטנציאליים בקולורדו, כולל העיר שלי. השמועות הגיעו לכותרת המצלמה היומית של בולדר, שתדווח על הרשת של 11 מיליארד דולר בכ-70 מאמרים נוספים במהלך השנתיים הקרובות.

כשהגיע יום הפתיחה, הגיעו מאות. להקת ג'אם הוקיעה על תופי פלדה, בעוד עובדים שואבי אגרוף לבושים בחולצות אלוהה חילקו לייס פלסטיק ללקוחות מעולפים. כדי לסדר את התנועה, המשטרה הייתה בהישג יד. כך גם ג'ים וליסה לוקאס, שעזבו את העבודה כדי להביע בפומבי את אהבתם לטריידר ג'ו במגרש החניה שלה. גם ג'ו וג'ניפר בוייט התמוגגו. בני הזוג עלו לרגל ל-Trader Joe's הקרוב ביותר, בסנטה פה, ניו מקסיקו - נסיעה של 840 מייל הלוך ושוב לפריטים כמו Two Buck Chuck וקרמל חמאה מכוסה בשוקולד מריר ומלח ים.

ברגע שנפתחה החנות שלנו, טרק ל-TJ's הפך במהירות לימין מעבר בבולדר. "כבר היית?" דרש את החברים הפודיסטים שלי, ללא הרף. פתאום, טריידר ג'ו'ס היה גדול מהגראס החוקי. ההתנגדות הייתה חסרת תועלת. אבל הייתי זהיר. סופרמרקט חותכי העוגיות שלנו, King Soopers, בבעלות קונגלומרט קרוגר, כבר נשא מספיק מזון אורגני כדי להאכיל גדוד. 40,000 רגל מרובע של ה-Whole Foods שלנו מופגן מדי יום, כמו מכה במהלך החאג'. ממה שחקרתי באינטרנט על ההיצע שלה, תהיתי איך טריידר ג'ו צפוי לשרוד במכירת אשפה מעובדת יתר על המידה להמוני מחבקי קייל.

טריידר ג'ו אינו רוכל מזון בריאות בלעדי. למרות זאת, השיווק שלו בהחלט משדר הילה של טוב חיים נקי. בנוסף, האתר שלה טוען שהמוצרים שלו במותג הפרטי - אלה עם התווית של TJ's - מכילים "ללא חומרי טעם וריח או חומרים משמרים מלאכותיים", וללא "צבעים סינתטיים, MSG, שומני טראנס או מרכיבים מהונדסים גנטית". הם גם מציעים חלופות טבעוניות, כשרות, ללא גלוטן, דלת נתרן וללא שומן. מפתה! כשהגעתי לחנות בולדר, תפסתי עגלת קניות, וחשבתי שאוכל למלא אותה באוכל אמיתי.

"אתה לא רוצה לקנות את זה," הזהירה מלאני וורנר, שביקשתי לתייג אותה. "אבל זה רק אפרסקים מיובשים?" התחננתי לפני שהבטתי במרכיב השני: דו תחמוצת הגופרית. וורנר כתבה את Pandora's Lunchbox: How Processed Food Took Over the American Meal, ש"האפינגטון פוסט" כינה את אחד מספרי האוכל הטובים ביותר של 2013. אני סומך על וורנר כי לא רק שהיא יכולה לבטא "טרט-בוטיל הידרוקינון", היא גם יודעת שזה חשוד חומר מסרטן נוסף למזונות מהירים רבים, Cheez-Its ו-Pop-Tarts.

על פי ה-FDA, דו תחמוצת הגופרית אינו טבעי (אם כי הוא חומר משמר נפוץ, ומשמש גם על ידי כורמים ביין). עשינו קו מהיר לדלפק שירות הלקוחות, שם "חבר צוות" בשם קרי שמח לעזור. איך דו תחמוצת הגופרית מתיישבת עם מדיניות "ללא חומרים משמרים מלאכותיים", שאלתי? חקירה מסוג זה כמעט שאינה נדירה בעיר שלנו האובססיבית לבריאות. היא הייתה המום וטלפן לחברה. התשובה: "זה 100 אחוז טבעי", התעקש קרי. "כמו דו תחמוצת הגופרית שאתה מקבל מהרי געש." אז, כמו הנפט הגולמי שאתה מוצא מתחת לאדמה? וורנר אמר מאוחר יותר, "קרי המסכנה. יש לה את העבודה שלה בבולדר".

ואכן, קרי מספרת לי שהיא נמצאת עם טריידר ג'ו כבר שמונה שנים במקומות בוונקובר במדינת וושינגטון, פורטלנד, אורגון ורוצ'סטר, מינסוטה. "אנחנו מקבלים יותר שאלות מלקוחות בבולדר מאשר בכל חנות אחרת שעבדתי בה. אנשים מודעים יותר, והם גם סקפטיים כי אנחנו הילדים החדשים בשטח. אבל ידענו שזה הולך לקרות כאן".

אני נותנת לקרי אביזרים עצומים כדי להעסיק אותנו בסבלנות ובחיוך. היא לא הייתה מתגוננת אבל נראתה מודאגת באמת מכך שהחברה שלה לא עומדת בהתחייבותה. עם תסריט? אוּלַי. אף על פי כן, כאשר נתתי לה רשימה ארוכה של מוצרי המותג הפרטי של טריידר ג'ו שהכילו חומרים משמרים מפוקפקים - נתרן פוספט (Pulled Beef Brisket), טריסודיום ציטראט (Bacon Cheddar Cheese), נתרן לאוריל סולפט (Bibimbap Bowl), נתרן פוספט (חזיר צלי פלורנטין).)-קרי הבטיח לחקור.

שלוש שעות אחר כך היא התקשרה אליי הביתה. "בדקתי את נתרן לאוריל סולפט," היא אמרה. "זה משמש כדי לשלוט בחומציות. קיבלנו הרבה חששות לגבי זה, אז אנחנו בתהליך של הערכה מחדש של זה. ואני עדיין חוקר את שאר הרשימה שלך."

קרי התנדנדה. אבל לא היא ולא וורנר יכלו לעזור לי למלא את העגלה שלי. "הם יוצרים קטגוריות חדשות לגמרי של שטויות," הכריז וורנר, כשהוא מלטף צנצנת של חמאת עוגיות של טריידר ג'ו ספקולוס, עשויה מ"ביסקוויטים מרוסקים", משהו שנקרא "חומר הגדלה", ארבעה סוגים שונים של סוכר ומרגרינה (אנשים עדיין תשתמש בזה?).

ביליתי כמעט 90 דקות בסריקת המעברים עם וורנר, תוך שימוש באייפון שלנו כדי לחפש בגוגל את המרכיבים של עשרות מוצרים. טבעי או מלאכותי, המקום הוא מופע חרא משמר. כל מדור ההקפאה יכול באותה מידה להיות ילד הפוסטר של מה לא בסדר עם הדיאטה האמריקאית מכיוון שארוחות ארוכות עם יותר מ-20 מרכיבים ושאריות נתרן אינן בריאות - עם או בלי תוספי המסתורין של הבונוס.

ואם אתה מודאג לגבי GMO, אתה תצטרך לקבל את המילה של TJ שהם נעדרים מכיוון שמנהלי החברה לא יחשפו את הספקים החיצוניים שלהם או יאפשרו אימות של צד שלישי. באשר לבשר, חופן סטייקים עטופים בכיוץ הוכרזו "הכל טבעי", בעוד הלוגו של "Go Texan" עיצב חבילות של נקניק הודו. הפנייה שלי לעובד שמחדש את מלאי המעדנייה קיבלה תשובה מנומסת וכנה: "אם לא כתוב אורגני, אתה יכול כמעט להניח שזה גדל באופן קונבנציונלי עם אנטיביוטיקה והורמונים". איכס.

העזנו את טריידר ג'ו ב-11 בבוקר בבוקר יום שלישי סוער וקפוא בתחילת מרץ, כשחשבנו שהמקום יהיה נטוש. אבל כת הסוחר ג'ו חזקה בחלקים האלה. הוא היה עמוס בבולדריים מריירים, שכמוני כנראה הניחו שיש משהו בריא למצוא בפנים. בקופה, הפקיד נתן לעגלה העזובה שלי את החזרה. "מצאת את כל מה שאתה צריך?" צוֹרֶך? ובכן לא. אבל זה לא היה הפסד מוחלט: השגתי כמה חזה עוף אורגני, כמה קופסאות של שעועית שחורה אורגנית דלת נתרן, וארבע קופסאות של סרדינים שנתפסו בטבע.

עכשיו, לפני שתתחיל להתעצבן ולפרסם הודעות גסות בשרשור התגובות של היצירה הזו, דע לך שאני כותב את זה בהקשר של בולדר, שם אפילו 7-Eleven מחזיק חלב אורגני. לא מדובר בפעילות של טריידר ג'ו במדבריות אוכל עירונית, מקומות כמו אטלנטה או ממפיס. וזה לא נוגע לטריידר ג'ו'ס בצפון קליפורניה, שם חבר שגר במחוז מרין הודיע לי שהחלופה היחידה שלו, Safeway, היא חזרה סובייטית. בערים האלה - בהנחה ששפע הכרטיסים הזולים והארוזים מראש לא מבאס אותך ב-Trader Joe's הוא מתת משמים.

תלמידי ה-Trader Joe's Old School, שאת הבחירות התזונתיות שלהם אני מכבד, יעצו זאת: אל תלכו לקנות מכולת. התייחסו אליו כאל שוק פשפשים - מקום לצוד את כמה אבני חן יקרות המוסתרות בין זבל חסר ערך ברובו. עם כל מאמץ קמעונאי שמתחיל בבולדר הדקיק, יש עקומת למידה. למרות ש-Trader Joe's נראה תלמיד מוכן, אני לא אעשה טיול נוסף בקרוב. ועדיין כשעובדים כמו קרי מרכיבים רשימות משאלות של לקוחות ומתייחסים לתלונות מדבקים כמוני, לעולם לא אגיד לעולם לא.

מוּמלָץ: