הקאמבק של USA Cycling Kids
הקאמבק של USA Cycling Kids
Anonim
תמונה
תמונה

Tejay Van Garderen לוקח פסק זמן לדור הבא של רוכבי אופניים נוער. צילום: ג'ן צ'ארט

מאת ג'ניפר צ'ארט

כשאתגר ארה"ב Pro Cycling Challenge הסתיים בקולורדו, מיליון צופים עמדו ברחובות מדורנגו לדנבר. זה ירד בתור הקהל הגדול ביותר ביום אחד בהיסטוריה של רכיבת אופניים בארה"ב. מרוץ השלבים בן שבעת הימים, 683 מייל דרך קולורדו, אשר משך אליו 138 רוכבים מקצועיים מרחבי העולם, בישר גם על הופעתה של רוכבי אופניים אמריקאים צעירים, אשר יכלו, לאור ההתפרקות האחרונה של הכוכב הביתי הידוע לשמצה שלנו. לא הגיעו בזמן מתאים יותר.

טג'אי ואן גרדרן, בן 24, זכה במקום השני הכללי אחרי כריסטיאן ואנדה ולדה הוותיק בן ה-36. זה בא בעקבות זכייתו של ואן גרדרן בחולצת הרוכב הצעיר הטובה ביותר בטור דה פראנס ביולי, והצטרף לגרג למונד ואנדי המפסטן כאמריקאים היחידים שעשו זאת. טיילור פיני, בן 22, ניצח במבחן הזמן בשלב האחרון של אתגר המקצוענים, וסיכם את שנת הבאנר בה סיים רביעי במבחן הזמן האולימפי בלונדון ולבש את חולצת המנהיג בחלקו של הג'ירו ד'איטליה במאי. (רכיבה על אופניים בדם: הוא בנו של מדליסט הזהב האולימפי קוני קרפנטר וכוכב הרכיבה האמריקאי דייוויס פיני.) ואז יש את פיטר סטטינה ואלכס האוס, שניהם בני 25. צעירים עוד יותר הם הספורטאים בנבחרת בונטראגר-לייבסטרונג, כולל 21 שנה ג'ו דומברובסקי הזקן, שסיים עשירי בתחרות המקצוענים, זכה בפרס הרוכב הצעיר הטוב ביותר במרוץ, וזכה במקום השלישי בטור דה גילה 2012 באביב האחרון.

למה הזינוק בכישרונות חדשים? USA Cycling מעבירה את המיקוד מרוכבים ותיקים לדור הבא. הרוכבים הצעירים הללו הם הראשונים ליהנות ממחנות רכיבה על אופניים בארה"ב באירופה ומתמיכה אינטנסיבית מהדורות הקודמים של רוכבי אופניים מקצועיים. בנוסף, קבוצות כמו Bontrager-Livestrong ו-Slipstream Junior Development Team מחתימות רוכבים בני 12. ובכל זאת, לארה"ב יש מה להדביק את הפער. אירופה משקיעה ברוכבי אופניים צעירים עוד מימיו הראשונים של הטור דה פראנס, ובקהילות רבות קיימות תוכניות שיתוף אופניים שבהן לילדים בני 10 יש גישה לאופני כביש יוקרתיים כמו קולנגו ופינארלו.

תמונה
תמונה

הסטרידרים של היום, המקצוענים של מחר? צילום: ג'ן צ'ארט

לבני בן השבע ולי היו כמה רגעים לפני שלב מונטרוז לקרסטד באטה לשאול את ואן גרדרן כמה שאלות על מירוץ לנוער. הוא התחיל לרכוב עם אביו כשהיה בן 10 והחל לרכוב ארצי רק שנה לאחר מכן. "אני אומר לרוכבים צעירים לשמור על כיף ולמצוא ילדים אחרים בגילם לרכוב איתם. זה בדיוק כמו כדורגל או כל ספורט אחר", אמר. "הורים צריכים גם לשמור על אווירה מהנה, למצוא תוכניות פיתוח ולתמוך במירוץ של ילדם."

ה-Pro Challenge בהחלט עשה את שלו כדי לעורר השראה ברוכבי אופניים לנוער. ילדים עמדו ברחובות על האופניים שלהם והריעו לרוכבים האהובים עליהם. מרוץ לקחו את הזמן לחתום חתימות ולצלם תמונות עם מעריצים צעירים. אין הרבה ענפי ספורט שבהם לצעירים יש גישה כזו למקצוענים. אפילו לפעוטות היה ייצוג באתגר המקצוענים. לכל סיום היה אזור לילדים, שרבים מהם כללו אזור Strider עם מסלול אופניים ומרוצי Strider Cup עם רמפת התחלה וגשרי עץ קטנים. בשלב דנבר התקשיתי לחטט את ילדי בן ה-18 חודשים ממכלאת סטרידר, גם אחרי שעה וחצי בחום הקיצוני.

תמונה
תמונה

פעולת צעדים ב-USA Pro Cycling Challenge. צילום: ג'ן צ'ארט

הוא לא היה היחיד שנורה לרכוב. "הייתי בן 13 כשצפיתי בטור דה פראנס בטלוויזיה וקראתי מגזינים על ה-Coors Classic בכבישים האלה כאן בקולורדו", אמר האלוף המגן לוי לייפהיימר, 38, לאחר שזכה בחולצה הצהובה של המוליכה בשלב בולדר. ב-25 באוגוסט. "להיות כאן 25 שנים מאוחר יותר ולחוות את הגודל וההיקף של אתגר האופניים המקצוענים של USA זה ממש מעבר לציפיות שלי. לא ציפיתי שכל כך הרבה אנשים יצאו. היום באמת העלה את הרף לרכיבה אמריקאית".

לטיפים כיצד ללמד את ילדך לרכוב בכביש, לחץ כאן.

Jennifer Charrette היא היוצרת של הבלוג velomom.com ומהנדסת תוכנה עבור IBM. היא גרה מתחת להרי סן חואן בקולורדו עם בעלה ושני בניה.

מוּמלָץ: